Le T2 a cédé la place au Transporter de troisième génération en 1979. Poursuivant son évolution, le modèle T3 (communément appelé T25) était plus grand et plus lourd que ses prédécesseurs et était plus « carré » par rapport à ceux qui l'ont précédé, se rapprochant des Transporters d'aujourd'hui.

Heureusement, Volkswagen a conservé le moteur arrière et la traction arrière qui ont rendu le modèle si populaire. Redéployant les moteurs refroidis par air, le T3 était plus lent à conduire et à vendre, alors que la concurrence féroce des fourgonnettes Mercedes, Renault et Ford commençait à s’étendre. Mais les choses se sont considérablement améliorées pour le T3 lorsque de nouveaux moteurs refroidis à l'eau ont été introduits, tirant le meilleur parti de sa maniabilité plus semblable à celle d'une voiture. Des moteurs diesel ont également été ajoutés pour ce modèle. En 1985, les choses sont devenues encore plus excitantes avec l'introduction d'innovations telles que les convertisseurs catalytiques, les turbocompresseurs et la transmission intégrale. Il proposait également de nombreuses options pensées pour un confort accru comme la climatisation, la direction assistée et les rétroviseurs chauffants : tout le confort des années 80 attendu ! Pendant la production du T3, le Westfalia Camper a commencé à être commercialisé par Volkswagen en tant qu'option de conversion comprenant un évier, un four, un réfrigérateur et un toit ouvrant - se rapprochant encore plus des Transporters que nous connaissons et aimons aujourd'hui !